糖尿病網膜症（糖尿病黄斑浮腫についてもご案内）

糖尿病について

糖尿病は、血糖を細胞に取り込むインスリンというホルモンが十分に作用しないため、血液中のブドウ糖濃度が慢性的に高い状態になることで血管が傷つき、全身のさまざまな臓器が障害される病気です。この中には、自己免疫の異常などでインスリンが十分に分泌できなくなる「１型糖尿病」、生活習慣が原因で分泌されたインスリンの効きが悪い、もしくは分泌量が不足する「2型糖尿病」などのタイプがあります。

糖尿病網膜症とは

糖尿病網膜症は糖尿病の3大合併症の一つで、日本での成人の失明原因の3位と言われています。
網膜は眼底にある薄い神経の膜で、カメラで例えるとフィルムにあたる部分です。網膜にはものを見るための神経細胞が敷きつめられ、微細な血管が張り巡らされています。血糖が高い状態が続くと、それらの血管は少しずつ損傷を受け、変形したり、つまったりします。血管がつまると網膜の神経細胞に酸素が行き渡らなくなり、網膜が酸欠状態（＝網膜虚血）となります。酸欠状態の細胞は酸素を得るため、血管を生やそうと、血管内皮増殖因子（VEGF）という物質を眼内にまき散らします。このVEGFにより、もろく崩れやすい異常な血管（新生血管）が形成されます。新生血管は機能に乏しいばかりか、自然にすぐに壊れ、眼内に出血をきたします。また、次第に網膜にかさぶたのような膜（増殖組織）が張ることで網膜剥離をきたしたり、本来血管のない部分に新生血管ができることで眼の中の水（房水）が排出できず、眼圧が上がり視神経が不可逆的に障害される血管新生緑内障などといった、失明に直結する合併症をきたしてきます。

糖尿病網膜症は末期になるまで自覚症状がない場合も多く、見えるから大丈夫という自己判断は危険です。糖尿病の人は目の症状がなくても定期的に眼科を受診し、眼底検査を受けるようにしましょう。

糖尿病黄斑浮腫とは

高血糖の状態が続くと、網膜の血管がもろくなったり、つまったり、炎症が起こったりして、血液が運ばれなくなったり、血管外に血液成分が漏れ出てしまうようになります。これらの結果、黄斑にむくみが生じたのが糖尿病黄斑浮腫です。黄斑は、ものを見るときに重要な働きをしているため、かすみ目や見え方の歪みが出現したり、進行すると視力の低下や失明に至ることもあります。